不應當急於求成，應當去熟悉自己的研究對象，鍥而不捨，時間會成全一切。凡事開始最難，然而更難的是何以善終。——威廉‧莎士比亞
你認為成功的條件是什麼？鍥而不捨的努力和一點點與生俱來的天賦加上運氣嗎？事實上，成功的條件或許比我們一般人認為的還更加錯綜複雜；我也是一個想成為成功人士的平凡人，於是找了這本書來看，探究「超凡與平凡的界線在哪裡？」。本書從我第一章讀完就相當有感，也曾以為努力到最後一刻就一定會成功，沒成功只是因為不夠努力──其實不然，我萬萬沒想到能成為運動明星跟大腦發育的成熟度有關，還有其他成功的條件像是：早入學或晚入學、家庭富裕程度、文化遺澤、出生時的社會背景等；本書也打破一些迷思，比如智商過人的天才就可以輕易地成為成功人士……。
我們時常把顯而易見的努力與人格特質當成最主要的原因，然後把剩餘沒有好好考究的事情，當成了成功人士的「天賦」與「運氣」，確實我整本書讀下來，認為成功有不少運氣成分，那些機遇甚至是過去的祖先幫我們造就的機會，生於現在的我們是一點辦法也沒有的，但也請別灰心，我反倒認為這樣能更全面剖析「成功」的成因，才不會讓自己進入「還不夠努力」的誤區中，找到解決問題的方向，況且整本書還是有提點出一件我認為很重要的事情──「成功者的共通點就是努力。」是的沒錯，付諸努力不一定會成功，但它絕對是成功的基石。
<書摘>
一聽到成功的故事，我們總是想知道那些成功的人，有什麼樣的人格特質、他們有多聰明、具有何種特殊能力，或是有何與眾不同的生活方式。我們認為成功與個人特質，息息相關。
其實，成功不是這麼簡單，不是個人埋頭苦幹就能搞定的。成功不是無中生有的，和家世背景，以及有沒有貴人相助大有關係。今天很多功成名就的人，表面看來，似乎是他們自己打拚來的；然而隱藏在他們背後的優勢、機會和文化遺產，也不可小覷。這就是他們為何努力學習、勤奮工作，為什麼擁有與眾不同的世界觀。我們成長的地方和年代，其實和我們的成敗大有關係。如果沒有祖先遺留下來的文化，我們無可想像會有今日的成就。成功者的個人特質固然重要，還是不足以解釋一個人為何成功，我們還要問成功者的出身，才能解開成敗之謎。
以下是我要分享本書的幾個觀點：
馬太效應
>因為凡有的，還要加給他，叫他有餘。沒有的，連他所有的，也要奪過來。──馬太福音 25:29
作者拿加拿大曲棍球麥迪森哈特市老虎隊的球員名單為例，發現25名球員中竟有17名都分布在一 、二、三月出生，他越調查越發現這並非巧合，其他曲棍球青少年明星隊伍也有這樣的現象，原因是出在他們採用年齡分組。舉例來說，生於同年一、二、三月的孩子，相較於同年九月後出生的孩子，體型較大，身體協調度較佳，自然被當成較有「天賦」而被選入代表隊。當他們進入代表隊後，得以擁有更好的教練、較優秀的隊友、加倍的練習時間，成長的幅度當然就比那些沒被選上的孩子大得多。剛開始孩子之間的差異可能只有幾的月，但在這一連串優勢累積下來，他們之間的差距可想而知。我們的成功思維帶來的影響，是把人格特質與成功畫上等號，其他人因而失去出頭的機會。我們制定出來的規則反而壓抑成就，我們太早就宣布哪些人是成功者，哪些是失敗者。更重要的是，我們太被動了，忽略了自己所扮演的一個重要角色。在這裡說的「我們」是指社會，也就是失敗與成功的判定者。
天才的迷思
也許我們常會認為智商的高低與成功的機率成正比，智商越高的天才，能成功的機會越大。但依照英國心理學家郝德森的論點來說，智商就好比籃球選手的身高，身高高達205公分的選手與身高195公分的選手，他們的球技並不會因此有明顯的差距，換言之，身高到達一定水準之後，就要注意其他部分，比如速度、靈活度、控球與投籃技巧等，而智商也是如此。心理學家史坦柏格認為既是天才，又是能人的差別在於「實用技能」的技巧，實用技能包括「知道在什麼時候、用什麼方式以及說什麼，以達到最大效果」，這是一種家庭環境造成的文化優勢，是父母教養的結果。他們被教導要勇於陳述自己的意見，不畏懼權威，要在現代做一個成功的人，這種理直氣壯的態度非常重要。所以，遺憾的，若是出身貧窮的天才，也可能庸碌一生。
文化遺澤
可殺不可辱的美國南方性格、比聯合航空高出十七倍失事機率的韓航、亞洲人數學能力普遍較西方人優秀……。這些看似前後無關，仔細探究起來卻有跡可循。以亞洲人的數學優勢為例，西方語言和亞洲語言的數字命名系統大不相同。
例1：
14的英文為fourteen ，可是12的英文卻不是twoteen而是twelve，大家可以依此類推，就會發現英文數字的命名方式比中文複雜且沒有規律的多，在人類大腦中，負責語文訊息短暫儲存的聲韻迴路部門，對聲韻和語言訊息的保留大約是兩秒。因此，我們在兩秒內複誦的訊息都很容易記起來。中文數字的發音都非常簡短，但以英語來說，常常說一個數字就要耗掉一、兩秒。
例2：
如果請一個年約七歲且英語為母語的孩子心算加法，三十七加二十二(Thirty-seven plus twenty-two)，那他就必須先把聽到的數字轉化成阿拉伯數字37+22才有辦法計算，而亞洲的孩子則不用。
文化精神是一種強大的力量，根深蒂固，源遠流長，即使經濟、社會和人口狀況已有改變，還是能夠代代相傳，影響後代的態度與行為。這些只是整個第二大部份的第八章之中的一小段，書中還有許多例子，一一帶你驗證作者的觀點，這本書雖然看起來不薄，但彷彿就在看故事一般，不會無聊或難以下嚥，有興趣的人我非常建議可以買書回去讀一讀，相信你會對「成功」有更新穎的觀點。
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